甜食真的是人類從小就喜歡的東西，誰不愛吃糖呢？

一提到糖，大部份的人都以為是指蔗糖，因現在蔗糖佔世界糖類的大宗；在糖的歷史上，除了中國之外，蔗糖在古代是奢侈品或高級的藥物，因為古代並沒有多少地區懂得制糖，中世紀的歐洲人很缺糖，他們知道蔗糖的妙處還要拜伊斯蘭教所賜。伊斯蘭教擴張到印度地區時學會了蔗糖製造工藝，並把製糖工藝帶到賽普勒斯、羅德島、克里特島、西西里島等征服地區，歐洲大陸的西班牙地區由於被征服，也是伊斯蘭教政權的製糖基地。

蔗糖的醫用價值在基督教世界也有體現，拜占庭帝國的御醫也把蔗糖當成是治療發燒的良藥，糖漬玫瑰花露就是拜占庭的著名藥方，在15世紀，歐洲人相信蔗糖可以治療「熱症、咳嗽、胸悶、唇裂、胃病」，而黑死病的流行加大了歐洲人對蔗糖的迷信，當時的歐洲人稱絕望狀態為「一家斷了蔗糖的藥店」，完全代表了蔗糖在當時的地位，甚至宗教的《神學大全》一書里把蔗糖當做是著名藥品，而且鄭重其事的指出齋戒日吃蔗糖不算為戒，因為這是上帝賜予的良藥，不是供味覺享受的食品。

糖的歷史演進

中國最早開始使用的甜味料是蜂蜜攪和澱粉穀物製得的餳（或謂飴)，以及甜味較濃的果品。許多植物都含有豐富的糖分，可以拿來製糖，如甘蔗 (台灣的糖都屬甘蔗糖)、甜菜 (俄羅斯產最多)、大麥 (最早用來製糖的原料)、玉米、糖楓樹等都為較常見的製糖原料。《禮記．內則》亦有「子事父母，棗粟飴蜜以甘之」的記述，由此可見在周代，中國已普偏掌握了製糖的技術。

在甘蔗大量種植，製糖技術大符改善後，多數的甜味劑就以蔗糖取代了，並且以蔗糖的甜度與成份為基準來比對其他種甜味劑。
傳統製糖多屬手工生產，主要部分為壓榨和煎煮兩部份。先將新鮮甘蔗汁放在一個石頭做的壓榨器裡擠壓成汁，然後把甘蔗放在大鍋裡直接用火煮，並在鍋裡加一些石灰，邊攪邊熬，直到甘蔗汁變成黏黏的狀態後，倒進冷水裡，馬上攪拌，完成的即是粗砂糖，有比較深的顏色。
在煎熬之後，以漏缽分蜜並用黃泥漿淋去雜質，得到的結晶體就是白砂糖。若是所得的結晶體較大，就是冰糖。

工業革命後，機器製糖大幅增加產量把糖變成了最便宜基礎的調味料之一了，糖對於身體的危害研究也從此開始了！

蔗糖依不同的精製與加工程度分成下列糖，黑糖、紅糖含有甘蔗的全部營養

黑糖
是精製程度最低的糖類，營養價值也最高，除了蔗糖外仍保留部分維生素和礦物質，有利於人體的酸鹼平衡、新陳代謝，以中醫的理論，女生生理期時也可以喝點黑糖水活絡氣血，讓月經排得較順。

紅糖
和黑糖基本上是相同的東西，只是紅糖的糖蜜比例比黑糖再高一些，但仍是營養價值高的糖類。紅糖同樣對補充體力、活絡氣血有幫助，它屬於溫性的東西，因此體寒虛弱的人可以多吃紅糖進補暖身子，或是感冒生病時喝些紅糖水也有祛寒的作用。

砂糖／白糖
砂糖屬於精煉程度高的糖類，經過脫色後就是我們常見的白糖，主要用來調味。兩者營養價值皆不高，而且進入身體後會使血液偏向酸性，會對人體造成不良影響，因此都不宜攝取過量。白糖由於糖分含量非常高，若是有肚子痛、血糖過低感到頭暈的話，喝白糖水可以較及時的舒緩疼痛和不適。

冰糖
白砂糖結晶後就成為一顆顆的冰糖，是含糖純度最高的糖類，可當成糖果吃也常被拿來製造甜品，例如冰糖葫蘆、冰糖水梨等。在中醫上它是屬於涼性的食物，因此有清火潤肺的功效，如果感冒是乾咳沒有痰的那種就可以用冰糖燉梨來舒緩症狀。冰糖是含糖純度最高的糖類，番茄裹上冰糖衣，是孩子愛吃的食物之一。

「糖」通常是吃起來具有甜味，而「醣」是「碳水化合物」(所有產糖食物的通稱)，按照分子結構可分為纖維、多糖、寡糖、雙糖、單糖，嚐起來不一定具有甜味，例如飯、麵。

「纖維」
是難以完全消化的多醣類，但也不是完全無熱量，大約是每公克2大卡，一碗煮熟的蔬菜含糖大約是10公克，有助於腸道蠕動、降低食慾。

「多醣」
主要是我們的主食與糕餅點心之類的食物，例如飯、麵、麵粉製品、地瓜、馬鈴薯、山藥、芋頭、玉米等，這類食物在不加糖的情況，並不算是甜食，但經過消化吸收後會產生大量的葡萄糖。

「寡糖」
(膳食纖維)有2-10個單糖分子，除了果寡糖、木寡糖與異麥芽寡糖常用於食品添加外，大蒜、洋蔥、牛蒡、蘆筍、大豆、麥類也含有寡糖，這種糖和纖維一樣難被消化分解，有助於腸道蠕動、降低食慾。

「雙糖」
包括蔗糖、乳糖、麥芽糖、海藻糖，其中乳糖最容易被忽略對糖的影響，牛奶與羊奶皆含有乳糖，喝起來並不甜，但消化吸收後皆會轉變成單糖，能較快速的吸收。

「單糖」
有葡萄糖、果糖、半乳糖。一般市售的糖大多是蔗糖，經過分解後才會變成葡萄糖，葡萄糖粉或糖膠則是單純的葡萄糖，可直接吸收，一般用於低血糖時的快速補充。
※果糖代謝幾乎完全靠肝臟來轉化成葡萄糖和乳酸。攝取過多果糖，特別是常添加於飲料的高果糖玉米糖漿，會對肝臟造成負擔，也和高血脂症、肥胖、高尿酸，和高血壓有關。但若要預防肥胖、預防糖尿病、攝取足夠的維生素、甚至防癌，富含纖維質的多醣類、纖維、寡糖，例如蔬菜、全穀根莖類還是較健康的選擇。

應該儘量避免的糖類

高果糖糖漿
這才是最可怕的魔鬼，而現在是無所不在(由於是台灣的手搖飲料)飲料使用的人工合成高果糖糖漿，成本低、甜度高（約蔗糖的1.6倍）又容易溶解，因此被廣泛使用在食品中。
現代醫學認為果糖只是不會醉的酒精（會造成脂肪肝、肥胖及成癮性），必須限制及預防上癮，否則會造成代謝症候群，使人罹患心臟病和糖尿病的機率增加，而且高果糖漿的化學結構會刺激食慾，並可能使肝臟將更多的威脅心臟安全的甘油三酯輸出到血液中。而且果糖可抑制體內的微量元素鉻，而正三價的鉻在維持血糖、胰島素和膽固醇的正常水平上起重要的作用。
2008年胰臟癌細胞實驗研究也初步發現，胰臟癌細胞代謝果糖的速度高於葡萄糖，因此，果糖也可能會誘導胰臟癌細胞分化，因而促進胰臟癌細胞生長。

人工代糖(0熱量，多食無益)
糖精、甜精、阿斯巴甜：低卡或無糖飲料所使用的人工代糖不具熱量卻有甜味，目前為被允許使用的安全糖類，醫師也會建議糖尿病患者使用代糖取代一般糖類。
不過，苯丙酮尿症患者不能食用，也有部份研究指出人工代糖可能造成高血壓等慢性疾病，零熱量未必是最好。Zero可樂即是用這種人工合成的無熱量代糖。

其實真正危害身體健康的，並不是糖、鹽或任何一種天然食物，而是「過量」。
不管是哪種糖類，在食用時都要注意攝取份量，再怎麼有營養的東西過量總是不好，不但會造成肥胖，還有其他慢性病及代謝的問題。最重要的是，含糖飲料和手搖杯還是要少喝，根據調查，市售手搖杯飲料的半糖並非全糖的一半，即使是三分糖的含糖量仍超過人體一天應該攝取的糖量。現代人也許無法完全不喝飲料，但至少要減少攝取不健康的糖類，人類的偉大在於人類可以做出更自已更好的選擇，你可以選擇很便宜低價的甜食，也可以選擇比你更重視健康的「頃吃」請吃頃吃糖。